Триша Вольф

Оковы прошлого. Книга третья

Серия: Порванные связи (книга 6)

Автор: Триша Вольф

Название на русском: Оковы прошлого. Книга третья

Серия: Порванные связи

Перевод: dasha86

Сверка: helenaposad

Бета-коррект: Critik

Редактор: Amelie_Holman

Оформление: Skalapendra

Аннотация

Третья новела в трилогии «Оковы прошлого». Финал серии «Порванные связи».

Чтобы защитить любимую женщину, детектив Итан Куинн нарушил закон, который он должен был блюсти, и полностью разрушил свою карьеру. Он повернулся спиной к собственной чести и принципам с единственной целью – защитить Эйвери любой ценой. Теперь он застрял в паутине обмана и коррупции, не лучше убийцы, за которым он охотится.

Пробираясь по предательскому лабиринту, Куинн чувствует крысу в своем отделении. Он подозревает, что преступник скрывается у всех на виду, используя рамки закона для прикрытия.

Кто же настоящий Альфа?

Заключенный под стражу за убийства и преступления, которые не совершал, подозреваемый находится под расследованием не только полиции, но и ФБР, и заставляет судмедэксперта Эйвери Джонсон чувствовать давление со всех сторон, ведь она хранит секреты в своей лаборатории. Куинн пошел на многое, чтобы спасти ее и защитить… и теперь ее очередь быть героем для любимого мужчины.

Противостояние не за горами, Альфа готов нанести удар. Никто не в безопасности, пока часы отсчитывают последние мгновения, которые подвергнут испытанию силу каждого вовлеченного в процесс, после чего в живых останется лишь одна сторона.

- В любви всегда есть чуточку безумия. Но безумию всегда есть причина.

Фридрих Ницше

Глава 1

Уроки

Эйвери

- Сосредоточься. Сконцентрируйся. Отключи голову от всего остального, - Куинн держит передо мной черную боксерскую лапу, его взгляд непоколебим. - Используй боль. Направь ее.

Мне хочется закатить глаза. Вместо этого я ударяю распухшим кулаком по лапе.

- Ты говоришь, как выпускник школы. Да, сэр, Мистер Мияги, сэр, – я снова наношу удар и вздрагиваю.

Раздраженно фыркнув, Куинн бросает боксерскую лапу на пол и подходит ближе. Повинуясь рефлексу, я делаю шаг назад. Он хватает меня за руки.

- Я знаю, что ты устала.

Я стыдливо отвожу взгляд в другой угол спортзала. Устала – это слабо сказано.

- Я знаю, что ты боишься, - продолжает он. Мой взгляд взлетает вверх как раз в тот момент, чтобы уловить вспышку страха в его собственных карих глазах. Она быстро исчезла, сменившись упрямой решимостью, которая двигала этими уроками в течение последних двух недель. - Но перестань отвлекаться.

- Я не отвлекаюсь, - парировала я.

Он выгибает бровь.

- Сарказм причинит боль. Это слабость, Эйвз. Это означает, ты признаешь, что ты недостаточно сильна, чтобы справиться с этим. И... - он замолкает, и снова эта вспышка страха. - Ты достаточно сильна. Мне нужно, чтобы ты приняла…

- Я действительно принимаю это. Я понимаю… я в опасности, - я признаю, что провела свою жизнь запертой в лаборатории с ложным чувством безопасности, где внешний мир, полный преступников и злодеев, не мог коснуться меня. А теперь... Теперь этот мир просочился во все аспекты моей жизни.

Я не в безопасности.

И этот факт бесит Куинна так же сильно, как и беспокоит. Он не может защитить меня. Не постоянно. Эти уроки самообороны в какой-то степени и его выход - способ справиться с этим постоянным сомнением и возможность научить меня защищаться.

Его суровые черты смягчаются.

- Я имел в виду, что тебе нужно принять свою силу. Страх успеха так же разрушителен, как и страх неудачи.

- О, - я склоняю голову, рассматривая его. Судя по тому, как белая футболка подчеркивает его мускулистое тело, я точно знаю, что под ней шесть кубиков. А низкосидящие брюки на талии выглядят так соблазнительно. Он хочет, чтобы я отнеслась к нашим занятиям серьезно, и именно так к этому я и отношусь, но мое новообретенное сексуальное влечение, как правило, отвлекает, а Куинн в своем сексуальном виде совсем не способствует концентрации.

Я сдуваю челку уголком рта.

- А я-то думала, что ты издеваешься с этой психоболтовней, - я наклоняюсь к нему, позволяя его сильному телу удерживать меня в вертикальном положении. Выгибаю свою грудь навстречу ему, бросая вызов.

На его лице появляется хмурое выражение.

- Из-за этого остроумного рта у тебя будут неприятности.

- Обещаете, детектив?

Его низкий стон вибрирует на моей коже, дразнит. Мы оба знаем, что это подшучивание - форма уклонения, избегания нашей весьма тревожной реальности. Но в этих стенах, заключенная в крепкие объятия Куинна, я могу притвориться, что реального мира не существует.

По крайней мере, на те полчаса, которые я провожу с ним наедине по утрам.

Куинн успокаивающе сжимает мои руки, прежде чем отпустить меня.

- Стой. И помни: защищай свое личное пространство, - в мгновение ока он бросается в мою сторону, и у меня как раз достаточно времени, чтобы среагировать и уклониться от его атаки.

- Хорошо, - он тянется ко мне, и я пытаюсь блокировать его. Я недостаточно сильна. Его руки обвиваются вокруг меня, прижимая мои к бокам. - Твой противник будет использовать свое физическое преимущество и силу против тебя, - говорит он, отпуская меня. - Но он не примет во внимание твои умственные способности. Всегда будь в голове на один шаг впереди его атак. Вступай в драку, когда уклонение является самым умным приемом против твоего оппонента. Давай все повторим сначала.

Некоторое время мы двигаемся в танце борьбы: он атакует, я использую свои недавно приобретенные защитные навыки, чтобы блокировать и уклоняться от его атак. Его цель в том, чтобы я усвоила урок.

Урок первый: самооборона - это не только защита от физических нападений. Это также и защита разума. Вы можете стать своим собственным врагом, если не поверите в себя. Недоброжелатели могут воспользоваться низкой самооценкой. Это слабость.

Урок второй: прежде чем защищать себя, нужно знать, что является вашим. Ваш разум, ваше личное пространство, ваше тело. Все и каждый могут представлять для вас угрозу, а не только очевидные опасности. Вы должны страстно защищать то, что принадлежит вам. Ваше время, ваши стремления. Слабый ум и неспособность сказать «нет» делают вас мишенью.

Я думала, что буду бороться прежде всего физически, но именно умственная тренировка оказалась моей самой большой проблемой. Избавиться от пагубных привычек и настроить свой разум на изменение определенного образа мыслей практически невозможно.

Мы защищаем свой образ мышления, даже если знаем, что он ошибочен.

Это наша зона комфорта. То, что мы знаем. То, на что мы полагаемся всю нашу жизнь... и именно поэтому Куинну так сложно бороться с тем, что он сделал. Как он переступил все, во что верил, чтобы защитить меня.

Несмотря на свой характер, он за долю секунды принял решение повесить улики на Райленда Мэддокса, адвоката «Ларк и Ганнет», и с тех пор ведет войну с самим собой. Мэддокс далеко не невинная овечка, но Куинн принимал решение, основываясь не на справедливости, он понимал, что у него просто нет другого выбора. Альтернативой был допрос меня в связи со смертью Прайса Уэллса. Смерть, которая была зафиксирована как несчастный случай, хотя это было совсем не так.

Альфа знает мои грехи. Я помогла Сэди скрыть убийство человека, который пытал меня, подделав запись о смерти. Я не имею понятия, откуда он знает, но раскрытие этой загадки приведет нас к Альфе.

Только мы с Куинном не сможем этого сделать, если один из нас не будет заниматься делом. Это эгоистично, я знаю. Независимо от того, насколько сильно я желаю устранить угрозу Альфы в своей жизни, я хочу, чтобы Куинн был свободен от чувства вины.